Perairan Dangkal Selat Muli: Menyelam di Laut Tenang Antara Kolepom dan Papua

Selat Muli memisahkan Pulau Kolepom dari daratan utama Nugini. Arus tenang dan perairan dangkal menjadikannya lokasi snorkeling yang ramah pemula.

Selat Sempit yang Menenangkan

Pemandangan pertama saat perahu mendekati Selat Muli bukanlah dinding karang menjulang atau ombak besar. Yang terlihat justru hamparan air yang tenang, kadang terbelah pelan oleh dayung nelayan yang menuju muara. Selat ini memisahkan Pulau Kolepom, yang juga dikenal sebagai Pulau Dolak dan Pulau Kimaam, dari daratan utama Nugini. Lebarnya sempit. Dari sisi Kolepom, daratan Nugini tampak jelas di kejauhan. Bagi penyelam pemula, karakter perairan seperti ini jarang ditemui. Ombak besar dari laut lepas tertahan oleh bentuk geografi selat, sehingga permukaan air lebih ramah untuk aktivitas di atas dan di bawah permukaan.

Secara administratif, Pulau Kolepom masuk Kabupaten Merauke, Provinsi Papua Selatan. Nama Yos Sudarso disematkan untuk mengenang pahlawan Trikora. Masa kolonial Belanda menyebutnya Pulau Frederik Hendrik. Penduduk aslinya adalah Suku Kimaam, salah satu subsuku Marind. Semua ini bukan sekadar catatan sejarah, tetapi konteks yang menjelaskan mengapa Selat Muli punya posisi penting bagi warga pesisir Kolepom.

Menyelam di Perairan Dangkal

Kedalaman Selat Muli bervariasi, tetapi bagian tepi yang berdekatan dengan pesisir Kolepom umumnya dangkal. Di sinilah snorkeling bisa dilakukan tanpa harus jauh dari garis pantai. Dasar perairan didominasi pasir, pecahan karang, dan padang lamun. Ikan-ikan kecil bergerak di antara keduanya. Tidak ada klaim spesies endemik langka yang perlu dibesar-besarkan. Yang ada adalah ekosistem pesisir tropis biasa, dan justru itu daya tariknya: pengunjung bisa menyusuri perairan tenang sambil melihat kehidupan laut dangkal yang dekat dengan permukaan.

Bagi penyelam bersertifikat, sisi selat yang lebih dalam menawarkan pengalaman lain. Namun perlu dicatat, infrastruktur diving di kawasan ini belum sepenuhnya tersedia seperti di destinasi komersial besar. Operator lokal masih terbatas. Peralatan sebaiknya dibawa sendiri atau dipastikan lebih dulu sebelum berangkat. Snorkeling tetap pilihan paling praktis. Perairan dangkal Selat Muli cocok untuk pemula, keluarga, dan siapa pun yang ingin menyelam tanpa arus kuat. Waktu terbaik mengikuti pola pasang surut setempat; air paling jernih biasanya saat kondisi laut tenang.

Akses, Ekonomi, dan Kehidupan Pesisir

Menuju Selat Muli dan Pulau Kolepom tidak sesederhana menuju destinasi wisata di Jawa atau Bali. Dari Merauke, perjalanan bisa ditempuh melalui jalur laut atau udara, tergantung kondisi dan jadwal yang tersedia. Kapal perintis dan pesawat kecil melayani rute ini secara berkala, tetapi jadwalnya tidak selalu harian. Karena itu, wisatawan perlu merencanakan perjalanan dengan waktu fleksibel. Frasa "relatif terjangkau" lebih tepat menggambarkan biaya dibandingkan menyebut angka pasti yang bisa berubah kapan saja.

Kehidupan ekonomi pesisir Kolepom bergantung pada hasil laut dan pertanian. Nelayan setempat menangkap ikan di perairan sekitar selat. Hasil kebun seperti kelapa, pisang, dan umbi-umbian dijual di pasar lokal. Wisata bahari belum menjadi penopang utama, tetapi potensinya mulai dilirik. Homestay sederhana dan pemandu lokal dari warga Kimaam menjadi bentuk paling mungkin dari pariwisata berbasis masyarakat di sini. Pengunjung yang datang membawa dampak langsung bagi keluarga nelayan dan pedagang kecil. Itulah nilai lebih dari menyelam di kawasan yang belum ramai: uang yang dibelanjakan tidak mengalir ke jaringan besar, tetapi ke dapur-dapur rumah panggung di tepi selat.